Mon ancêtre ce héros: Auguste Forel

Quand il était collégien à Nyon (VD), dans les années 1970, Olivier Forel avait récolté un sobriquet: «Cinquante centimes». À l’heure de prendre sa retraite, début janvier, ce musicien-compositeur vaudois sourit à l’évocation de ce souvenir qui le ramène à son arrière-grand-père, Auguste Forel (1848-1931), dont le visage a orné le billet de 1000 francs de 1978 à 2000. «Un surnom affectueux qui m’avait été donné avec humour par Jean-Samuel Curtet, professeur de grec ancien», raconte Olivier Forel, qui nous reçoit chez lui, dans sa lumineuse cuisine qui donne sur la gare des Deurres, aux portes de Neuchâtel.

Ce ne serait ni la première ni la dernière fois que cet accordéoniste virtuose, nyonnais d’origine, devrait composer avec la figure de son auguste ancêtre, éminent chercheur considéré comme une icône de la science et un symbole national. Et pour cause: ce Forel-là, psychiatre, entomologiste, entre autres spécialisations, fut un précurseur. Auguste...