Bon général, mauvais président?

Il est moins connu qu’Abraham Lincoln, mais, sans lui, l’histoire des Etats-Unis aurait pu être différente. L’historien français Vincent Bernard s’est intéressé à ce drôle de bonhomme qu’était Ulysses S. Grant, vainqueur de la guerre de Sécession et futur président. Et son ouvrage ne manque pas de surprises.

Ainsi, le chef de guerre victorieux est à la base de ce qu’on pourrait appeler un «militaire raté». Bien qu’il ait eu la chance d’intégrer l’Académie de West Point où l’on forme la crème des officiers, Grant est un élève moyen. A la sortie, sa carrière est faite de plus de bas que de hauts, et il finit par démissionner dans l’indifférence générale. « Une première carrière militaire avortée, mais qui aurait été sans doute assez terne si elle s’était poursuivie, reconnaît Vincent Bernard. Ses qualités et ses aspirations ne sont pas proprement martiales. C’est sans doute une des raisons pour lesquelles...